日本のお正月
現在では家族の健康や安泰を願う「初詣」ですが、もともとは歳神様が祀られている神社にお詣りして、ご先祖様のご加護を願うものだったのです。お正月前には大掃除をして家の中を清潔にし、門松やしめ飾り、鏡餅などの飾りつけをして歳神様をお迎えする準備をします。五穀豊饒は日本人にとってはとても大切なことですよね。 歳神様は「お正月様」や「年徳様」とも呼ばれていて、五穀豊饒をもたらしてくれる神様として、古くから崇められています。1月1日は「元旦」と呼ばれ、元旦から3日までの三が日が「お正月」と呼ばれていますね。また、年賀状やお年玉もお正月の楽しみの1つと言えるでしょう。 日本の伝統を受け継いでいる家では、歳神様をお迎えする神棚をもうけて家内安全を祈っています。会社や学校は休みとなり、普段は離れて暮らしている家族もお正月には集まり、皆で過ごしますね。平安時代に始まったと言われるお正月行事は、もともとは年の初めに天から降りてくると言われる「歳神（としがみ）様」をお迎えする大切な行事でした。 大掃除をしてお正月飾りをつけて準備をし、元旦には新しく始まる1年が良い年となるよう、寺社へ初詣に出かけたり、家族で正月料理を食べたりするのが一般的ですが、最近ではお正月に旅行を楽しむ人も多く、海外でのんびり過ごす人も増えていますね。日本で最も良く知られている国民的祝日といえば「お正月」でしょう。「正」という字には「年が改まる」「年の初め」という意味があります。
しめ縄
お花のアレンジのような感覚で手作りする人も増えています。しめ縄は稲わらを使っていますが、五穀豊穣をもたらす歳神様に感謝する意味がこめられています。自分だけのこだわりのしめ縄を作るのも楽しいですね。お正月が近くなると、園芸ショップやクラフト店などには多くの手作りキットも売られていますよ。飾りは様々ですが、輪飾りや大根、ごぼうじめ、また橙（だいだい）や裏白、扇などがあります。 お正月の飾りとして欠かすことのできないものに「しめ縄」がありますね。お正月に天から降りてくる「歳神様」は、しめ縄を目印にやってきます。東北地方では、お餅や昆布、魚などを飾る習慣がありますよ。基本の形は、太い綱に3本の綱を垂らした形です。車を持っている人は車にも取り付けましょう。 年末には大掃除をしてしめ縄を飾りましょう。神社や神棚に使われているしめ縄や、お相撲さんの横綱にも同じ意味がありますよ。しめ縄には歳神様にとどまってもらう大切な役割があるのですね。最近ではお洒落なしめ縄が多く、モダンなリース仕立てのものも多いですね。台所やトイレ、各部屋に1つずつ飾りましょう。 「注連縄」や「七五三縄」などと書かれる「しめ縄」には、結界（けっかい）の意味があり、しめ縄がかけられている内側は清潔な場所であるということを示しています。神社のしめ縄の形ですね。玄関に飾るだけではなく、家を囲むように飾ると良いと言われていますよ。気に入ったしめ縄ができると、捨てるのが惜しくなってついつい来年も使いたくなってしまいますが、新しい気持ちで良い歳を迎えるためにも、しめ縄は毎年新しいものを使いましょう。
門松
門松の松は「依白（よりしろ）」と呼ばれ、歳神様は依白を目印に降りてくると言われています。門松の飾り方には様々な種類があります。松の枝を門の両側に付けて蝶結びにした水引や輪飾りを添えたものや、松と竹を使って門松風に寄せ植えにしたものなど、手軽に用意することができる門松が飾られています。関西風では長めの松を使い、紅白の葉牡丹や梅老木、熊笹や南天などを添えて豪華な形が多くなっています。 一般家庭では豪華な門松はなかなか飾ることはできませんよね。地域によって形が少しずつ異なり、関東風では短めの松を使い、下部はわらで巻く形となっています。一般的なものは、斜めに切った竹3本を松で囲み、荒縄で結んだ形です。ホームセンターや生花店で購入することができますが、自分で材料を集めて手作りするのも楽しいですね。 料亭や百貨店、オフィスビルなどには豪華な門松が飾られていますよね。「門松（かどまつ）」を見かけるようになると、お正月が来ることを実感しますよね。平安時代の貴族達の間で長寿祈願として「松」が愛好されていたことから松が使われるようになり、鎌倉時代に入って竹と松が飾られるようになりました。門松の歴史は古く、当初は椿や栗の木が使われていました。 玄関先や門に飾られる門松は、しめ縄と同様にお正月に欠かすことのできない飾りものです。以前は門松に使う松は近くの山まで採りに行っていて、これは「松迎え」と呼ばれていました。松迎えは12月13日に行っていたことから、現在でも12月15日ごろから門松を飾る風習が残っています。
- 愛知日本語研究センター
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